Il 23 aprile del 1564 nasceva il drammaturgo inglese William Shakespeare (1564-1616). La sua fama imperitura è legata all'ampia produzione teatrale che conta circa 11 tragedie, 16 commedie e 10 drammi storici, capolavori immortali. Dal dramma storico Enrico VI (1588) alla commedia Sogno di una notte di mezza estate (1595), passando per le tragedie Romeo e Giulietta (1594-1596), Amleto (1600-1602), Otello (1604) e Macbeth (1606). Per quanto riguarda l'influenza avuta dal grande drammaturgo sulla musica, sono da ricordare le opere Macbeth, Otello e Falstaff di Giuseppe Verdi. La tragedia Romeo e Giulietta ebbe numerose trasposizioni operistiche (Bellini, Vaccaj, Gounod) e musicali (Berlioz, Čajkovskij e Prokofiev). Per quanto riguarda Amleto, da ricordare l'opera di A. Thomas ed il poema sinfonico di Liszt. Morì il giorno del suo 52°compleanno, il 23 aprile del 1616.
Il 23 aprile del 1857 nasceva a Napoli il compositore Ruggero Leoncavallo (1857-1919). Dopo alcuni tentativi operistici giovanili non particolarmente fortunati, sulla scia del grande successo riportato nel 1890 da Cavalleria rusticana di Mascagni, compose un'opera verista destinata a grande fortuna: Pagliacci. Rappresentata per la prima volta nel 1892 al Teatro Dal Verme di Milano, sotto la direzione di Arturo Toscanini, l'opera riscosse un successo immediato ed è l'unica opera di Leoncavallo rimasta nei cartelloni lirici. Opere di Leoncavallo: Pagliacci (1892); I Medici (1893); Chatterton (1896); La bohème (1897); Zazà (1900); Der Roland von Berlin (1904); Maià (1910); Zingari (1912); Mameli (1916); Edipo re (rappresentata postuma nel 1920)
Il 23 aprile del 1891 nasceva il compositore russo Sergej Prokofiev (1891-1953), uno dei più originali e geniali compositori del Novecento. Per la varietà della sua produzione qualcuno lo definì un "musicista al quadrato". Fu uno dei primi compositori a realizzare colonne sonore per il cinema. Tra le altre cose compose 7 sinfonie (la mia preferita è la quinta), 5 concerti per pianoforte, 2 concerti per violino e 1 per violoncello. Da citare anche le 10 sonate per pianoforte (memorabile il Precipitato della Sonata n° 7). Celebri le musiche per il film Aleksandr Nevskij di Sergej Ėjzenštejn (1938). Nel giorno dell'anniversario di William Shakespeare da ricordare anche il balletto Romeo e Giulietta con la celebre Danza dei cavalieri. Tra le 9 opere liriche desidero ricordare L'amore delle tre melarance (1919), L'angelo di fuoco (1919-1926) e Guerra e pace (1941-1942) basata sull'omonimo romanzo di Lev Tolstoj. 
